Es un galardonado actor británico de televisión, teatro, cine y voz. Se volvió popular con su interpretación de Stephen Hawking en la película televisiva Hawking; así como el rol del célebre detective Sherlock Holmes en una adaptación moderna del personaje de Sir Arthur Conan Doyle en la serie Sherlock (2010-2017); ambas producciones de la BBC. En 2015 recibiría su primera nominación a un Óscar a mejor actor, por su papel en la película The Imitation Game.

De superhéroes y dragones 

Es conocido por interpretar a Doctor Strange en las películas del Universo Cinematográfico de Marvel Doctor Strange (2016), Thor: Ragnarok (2017), Avengers: Infinity War (2018) y Avengers: Endgame (2019). Prestó su voz a dos principales antagonistas, el dragón Smaug y el Nigromante, en las películas El hobbit: un viaje inesperado (2012) y sus secuelas, también es reconocido por su participación en Star Trek: en la oscuridad.

Más que un héroe de acción

En febrero de 2011, protagonizó la adaptación teatral de Frankenstein en el Royal National Theatre junto a Jonny Lee Miller, por la que recibió un Premio Olivier al mejor actor. A finales de 2011 interpretó al Mayor Stewart en la película War Horse (2011) de Steven Spielberg. También interpretó a Peter Guillam en Tinker Tailor Soldier Spy (2011). En 2013, interpretó a Julian Assange en la película The Fifth Estate, dirigida por Bill Condon.