Fue un actor, director de cine y teatro, y diseñador gráfico británico.​ Es mayormente recordado por su interpretación de Hans Gruber en Duro de Matar y por su papel de Severus Snape en la saga cinematográfica de Harry Potter.

Uno de los mejores villanos del cine

Debuta en el cine en Duro de Matar, donde encarna a la villano de la cinta. Más tarde hace varios papeles secundarios antes de unirse a Kevin Costner en Robin Hood, en la que da vida al malvado sheriff de Nottingham. Su éxito le permite trabajar al lado de Hugh Grant y Kate Winslet en Sensatez y Sentimiento, de Ang Lee; y Julia Roberts en Michael Collins. Pero será su participación en Harry Potter y la piedra filosofal, donde da vida al enigmático profesor Severus Snape, la que le consagra como actor.

"Por siempre"

En 1965, conoció a su futura novia, Rima Horton, quien sería concejala para el Partido Laborista del Reino Unido, vivió con ella desde 1977, se casaron en el 2012 en una boda privada en Nueva York. No tuvieron hijos. Rickman falleció el 14 de enero de 2016 en Londres a causa de un cáncer de páncreas a los 69 años.